尽管爱国热情高涨，但实际行动与能力，却与这场首都保卫战最高军事长官的身份，严重失称。
12月5日，南京保卫战正式打响。
却经常是窝在家里，而不是上前线视察。“在围城战斗中，每日傍晚在庭前散步，照常由侍从身背大温水瓶，手捧小茶壶和三炮台随侍左右，每几分钟用热毛巾拂脸，品香茗，香烟一支接一支地抽，看样子颇为镇定安祥。”
国军将士们依托南京城墙，誓死捍卫首都。
南京城内内外外的战士们，与敌军展开了殊死搏斗，但大量中国伤兵却得不到救治：
“自从日军攻城，南京就呈现出可怕的景象。中国方面收治伤兵的设施悲剧性地不足，早在一周之前在大街上就经常见到伤兵，有的跛行，有的在地上爬着，乞求得到医治。”
大量国军将士在前线浴血奋战，南京城危在旦夕。
很多悲剧，或许从一开始就已注定。
南京保卫战爆发前，南京城内仍然有50多万平民，国民政府宣布誓死捍卫南京城，给了NJ市民们勇气以留守；加上15万守城官兵，当时，南京城内外人口多达65万人。
但军事委员会，从军事角度而言，淞沪会战新败，兵残衰弱；且从军事地理而言，属于“死地”的南京，城破只是时间问题；但作为首都，这是一场不得不打的保卫战，否则对国对民他都无法交代。
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