五年后
章夫人是个名符其实的才女，琴棋书画、针织女红全会，五年来杜月除了每日背书练字，琴棋书画一样也没落下。闲暇时间，还要跟着章夫人学习描花样子、配色打络子、乃至女红针法之类的。自从杜月学了女红，杜星娘的春夏秋冬四季衣裳、手帕配饰、香包荷包都是她在做，且配色工艺都称得上特等。
夏染蝶很惊讶杜月的全才，因为在她眼里，杜月太聪明了，几乎学什么会什么，而她却不行，借着杜月的光，她也拜了章夫子为师，学习礼乐琴棋书画以及女红，不过她天赋一般，章夫子的全身本事她不过学了个三分之一。
杜月今年十二岁了，她来夏家的那年年底，二姨娘过世，夏秋白和夏染蝶兄妹为母守孝的第二年，夏老爷在一次出外进货的时候遇到了山匪，丢了性命，兄妹两个又为夏老爷守孝三年，五年下来夏秋白错过了会试，夏染蝶错过了亲事。
如今，夏秋白二十一，夏染蝶十七，两人的终身大事，丁氏也不上心，只说等过了夏老爷的三年祭再说。
夏家虽是世代经商，夏老爷却是个满腹经纶的读书人，丁氏是个商户之女，不过识得几个字，相貌也平平，是以根本不得夏老爷的心。而夏染蝶的姨娘却是个容貌艳丽，心思通透的才女子，尤其是擅琴艺，被夏老爷纳进府里之后，两人时常谈诗论画，让丁氏人异常恼怒，她又是个心胸不大的，一直忌恨了十几年。
夏老爷活着的时候，丁氏都敢明目张胆的苛责庶子庶女，夏老爷死后，她更是变本加厉，借着守孝的借口，杜月和夏染蝶她们住的青竹小院几乎五年都不给银子。
这五年对于杜月来说，夏家就是个四方的囚笼，好在谢家每年过节都会差人来送节礼，丁氏不敢得罪谢总督，不敢拦着谢府的人和杜月见面，以及书信往来。便暗地里冲着自己的心腹嬷嬷阴阳怪气地道：“既然有高枝可攀，那便离了夏家就是，省得别人年年惦记，节节送礼，像牛皮糖一样，黏在夏家，甩也甩不掉。”
心腹嬷嬷是她陪嫁的婆子，是个精于算计的，便劝着她道：“夫人，大公子如今管着夏家的生意，官场上能不得罪人便不得罪人，再说了，若是让那杜姑娘走了，夏家和谢府那边的牵扯不就断线了。所以，为了大公子，暂且忍让一下，待我们夏家寻到了帮衬的人再说。”
二姨娘生了夏秋白、夏染蝶兄妹两个，丁氏也生了一儿一女，大公子夏秋川，五年前已成亲，二姑娘夏忆锦，今年刚十岁，还没及笄，夏老爷的三年孝期，兄妹俩的亲事都耽误不着。
夏秋川今年二十五岁，夏老爷去世之后，他便接手了夏家的生意，只可惜他似乎没有继承到夏老爷的精明能干，几年下来，夏家的生意在他手里越来越糟糕。这个时候，丁氏在不懂事，也不敢得罪总督府，所以，杜月她们的日子在夏府里勉强可以过的下去。
若不是怕自己走后，夏秋白和夏染蝶受苛待，杜月早就离开夏家了，夏老爷和二姨娘都不在了，她不能眼睁睁的在让夏秋白和夏染蝶亲事被丁氏给算计了。
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